| 等级 estate 按人们的经济地位和政治法律地位不同而互相区别的社会集团。等级以社会划分为阶级为前提，它存在于奴隶社会和封建社会中，是阶级关系的特殊表现形式。在奴隶社会中，有贵族、骑士、平民三个等级，这些等级之下是奴隶。封建社会的等级比较复杂，在西欧，最高等级是公爵、伯爵、大主教、主教、修道院长等大封建主，其次有子爵、男爵，再次有骑士。这些等级之下是农奴。中国周代社会有：周天子、诸侯、卿、大夫、士，这些等级之下有庶人、百工。列宁指出：在奴隶社会和封建社会中，阶级的差别也是用居民的等级划分而固定下来的，同时还为每个阶级确定了在国家中的特殊法律地位。所以奴隶社会和封建社会(以及农奴制社会)的阶级同时也是一些特别的等级。但是，等级又不完全同于阶级，法国大革命前的第三等级，就包含资产阶级、小资产阶级和无产阶级等不同阶级。等级身份一般是世代相承的，形成等级制度，等级越高，享受的特权越大。资本主义时代，等级划分在原则上已被消灭，阶级划分不再以等级形式来表现。在社会主义社会中，等级制度虽然早已成为历史，但等级制度及等级观念的影响仍然存在。 |