社会流动social mobility

亦称“社会位移”，指个体从一种社会集团移向另一种社会集团，或从某个社会集团内部的一个层次移到另一个层次的现象，也包括不同阶级之间个别成员的互变。社会流动只是个体在不同阶级、不同阶层或不同集团之间的地位变迁，而不是阶级、阶层或集团的整体转移。个体的社会流动，不仅是个体的政治地位、经济地位、社会地位等方面的变化，而且也会使个体的社会心理结构和社会行为发生相应的变化。社会流动就个体的期望和奋斗目标而言，其一般趋势是向上流动，而不是向下滑坡。在早期的社会流动中，导致社会位置变化的原因，主要是借助经济地位的变化（如发财）、政治地位的变化（如职位升迁）、军事力量的干预（如政变）、教会的作用和婚姻关系等等，个人的知识、才干只是次要的因素；可在科学技术迅猛发展和信息高度社会化的今天，竞争和交往使个体的社会流动越来越取决于个人的智能结构和人格特征，即知识、才干和个人品格等因素。这是现代社会个体社会流动的基本特征。