贝冢，也称作贝丘，是史前时代人们捕食的贝类堆积遗址。1877年（明治10年）美国人莫斯调查大森贝冢，首次在日本引起注意，从此开始日本文化的研究。贝冢是海岸附近部落的垃圾场，也有在湖泊周围形成的。欧洲中石器时代和日本绳纹时代早期都有发现，弥生时代和古坟时代偶有发现。由于保存了不易腐烂的骨角器和动物遗体等，并在短时间内形成很厚的贝层，因此便于了解文化的变迁。根据贝的种类，可分为纯咸、以咸为主、半咸半淡、以淡为主、纯淡等各种贝冢。根据外形，可分为马蹄形、半月形、环形和小贝冢等类型。

A midden (also kitchen midden or shell heap; from early Scandinavian; Danish: mødding, Swedish regional: mödding) is an old dump for domestic waste which may consist of animal bone, human excrement, botanical material, vermin, shells, sherds, lithics (especially debitage), and other artifacts and ecofacts associated with past human occupation.