群体选择理论theory of collective selection

Herbert Blumer (1969)提出的一种流行传播理论，亦称“水平传播理论”。认为流行是相同的社会领域中的个体发生相互影响的连锁性感染。对流行变化来说，在一定社会领域中的社会相互作用比阶层结构的作用更为重要，而且想要时髦的动机也比想模仿上层社会的动机更普遍。流行传播过程是水平过程，并非自上而下。上层集团努力从外观上区别于其他人，这只是流行变化过程中的现象，而不是流行变化的原因。仅仅从上层集团在流行变化中所扮演的角色来说，他们在确定流行变化的方向上是有效的。但是， 由于流行本身的原因，其他阶层中有意追随流行的人也起同样作用，而这并非上层集团的威望所致。流行的消失也不是由于上层集团的抛弃，而是旧式样让位于与发展趣味更协调一致的新式样。流行的机制不是对阶层不同需要的反应，而是对想要时髦动机的反应，是对表达变化世界中出现的新趣味的愿望的反应。市场理论家Charles King (1963)用大众市场理论解释流行的水平传播。与B lumer相似，他认为后工业社会拥有大量产品和大量传播媒介，因此所有社会经济阶层都可以同时获得新式样， 以及关于这些式样的消费信息。所以新式样对各阶层可同时发生效力。假设人们在一定的阶层内与人的相互作用大于阶层外人们的作用，那么流行带头人只在一定社会经济阶层内发生人际影响。