神经递质neurotransmitter

亦称“神经介质”。神经元之间传递信息的化学物质。在一个神经元与另一个神经元接触的部位（突触），神经冲动的传导叫突触传导。其传导原理是：来自突触前神经元的神经冲动到达突触后，突触前膜内的小泡就会释放出某种化学物质到突触间隙，并对突触后膜发生作用。当这种作用够大时，即可引起突触后神经元发生兴奋或抑制的反应。这两种不同的反应决定于化学递质的性质。例如， 乙酰胆碱能使突触后膜发生去极化，这种电位变化达到一定阈值时，突触后神经元始段就会发生动作电位，并沿着神经纤维传布出去。这是一种兴奋的反应。如果化学递质是多巴胺，就会使突触后膜的电位超过静息电位的数值，加大膜内外的电位差，发生超极化。在超极化状态下，不易去极化， 因而没有动作电位向前传递。这就是抑制性的反应。已确定的和可能的神经递质有：乙酰胆碱、5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素、肾上腺素、γ-氨基丁酸、谷氨酸、甲脑啡肽、亮脑啡肽、β内啡肽， 以及前列腺素、P物质等。