恶作剧是一种借由欺骗、作弄或冒犯他人以得到乐趣的行为。

恶作剧最基本的形式即是故意使他人陷入窘境，并在旁观赏他人尴尬、吃惊、惶恐等等寻常难以得见的情绪表现，借此得到乐趣。这种恶作剧纯粹是以满足个人乐趣为目的，其他观看者或被恶作剧的人不一定也会觉得有趣，而且往往适得其反地令人憎恶。这种恶作剧有时已经达到了欺凌或犯罪的程度，可能会面临始料未及的严重后果。

恶作剧也可用文学或艺术的形式来表现，例如随处涂鸦、讽刺漫画、恶搞创作等等。和前类恶作剧相比，这类恶作剧因为不直接与被恶作剧者接触，所以一般较能为人所接受或原谅，但有时也可能引致意想不到的反效果，例如随处涂鸦可能会面临损害赔偿的问题，讽刺漫画也有像日德兰邮报穆罕默德漫画事件一样演变成为国际问题。

A hoax is a deliberately fabricated falsehood made to masquerade as truth. It is distinguishable from errors in observation or judgment, or rumors, urban legends, pseudosciences or April Fools' Day events that are passed along in good faith by believers or as jokes.