沉积物为任何可以由流体流动所移动的微粒，并最终成为在水或其他液体底下的一层固体微粒。沉积作用即为混悬剂的沉降过程。

沉积物亦可以由风（风成过程）及冰川搬运。沙漠的沙丘及黄土是风成运输及沉积的例子。冰川的冰碛石矿床及冰碛是由冰所运输的沉积物。简单的重力崩塌制造了如碎石堆、山崩沉积及喀斯特崩塌特色的沉积物。每一种沉积物类型有不同的沉降速度，依据其大小、容量、密度及形状而定。

海、海洋及湖均会累积沉积物。这些物质可以在陆地沉积或是海洋沉积。陆生的沉积物由陆地产生，但是可以在陆地、海洋或湖泊沉积。沉积物是沉积岩的原料，沉积岩可以包含水栖生物的化石。这些水栖生物在死后被累积的沉积物所覆盖。未石化的湖床沉积物可以用来测定以前的气候环境。

For sediment in beverages, see dregs.

Sediment is a naturally occurring material that is broken down by processes of weathering and erosion, and is subsequently transported by the action of wind, water, or ice, and/or by the force of gravity acting on the particles. For example, silt falls out of suspension via sedimentation and forms soil (some of which may eventually become sedimentary rock).