外部效度external validity

一个特定的研究的结果能加以概括的程度。从被试样本中所得的研究结果是否对其总体也适用，从某些情境下所得的研究结果是否适用于其他情境，若适用得愈多，则其外部效度愈高，反之则愈低。一项研究的外部效度的高低往往是衡量该研究的价值的指标。若一项研究的结果，是从40名被试中取得的，而这一结果只适用于这40名被试，则说明这个研究的价值很低。若一个研究的结果，是从40名七岁儿童中取得的，而这一结果能代表所有七岁儿童的情况，则说明该研究的价值很高。被试样本是否对其总体有代表性，研究情境是否与自然情境一致，测量反应的工具是否恰当等都直接影响着一项研究的外部效度。