路由（routing）就是通过互联的网络把信息从源地址传输到目的地址的活动。路由发生在OSI网络参考模型中的第三层即网络层。

路由引导分组转送，经过一些中间的节点后，到它们最后的目的地。作成硬件的话，则称为路由器。路由通常根据路由表——一个保存到各个目的地的最佳路径的表——来引导分组转送。因此为了有效率的转送分组，创建保存在路由器内存内的路由表是非常重要的。

路由与桥接的不同，在于路由假设地址相似的节点距离相近。这使得路由表中的一项纪录可以表示到一群地址的路径。因此，在大型网络中，路由优于桥接，且路由已经成为互联网上寻找路径的最主要方法。

Routing is the process of selecting best paths in a network. In the past, the term routing also meant forwarding network traffic among networks. However, that latter function is better described as forwarding. Routing is performed for many kinds of networks, including the telephone network (circuit switching), electronic data networks (such as the Internet), and transportation networks. This article is concerned primarily with routing in electronic data networks using packet switching technology.