氨基酸amino acids

组成蛋白质分子的基本单位。主要有20种，每种蛋白质所含的氨基酸的数目和种类都各不相同，生理功能也不同。氨基酸除组成蛋白质外，还有其他功能。在神经系统内存在着各种氨基酸，其中有一些是中枢神经系统的神经递质。一些酸性氨基酸如谷氨酸、门冬氨酸等，对中枢神经元都有兴奋作用。一些中性氨基酸如γ-氨基丁酸、甘氨酸、丙氨酸等，对中枢神经元都有抑制作用。甘氨酸在脊髓（特别是前角）中含量特别高，它能抑制脊髓运动神经元和中间神经元的兴奋。在猫脑表面灌流的实验中观察到：刺激网状结构引起脑电“觉醒”（低幅快波）时，皮质释放的谷氨酸增多，γ-氨基丁酸减少；脑电“睡眠”（高幅慢波）时则相反，释放谷氨酸减少， γ-氨基丁酸增多。