互相帮助小组mutual help group

由一些面临着共同问题、有共同关心的人自发地建立起来的非专业性的组织，通过互相帮助使成员们能采取适于自己情况的不同行动以适应生活的变化，或解决所面临的问题。近一个世纪以来，为人们的身心健康提供服务和帮助的机构日益向专业化方向发展。这些专业性的机构应用当代的有关科学研究成果、理论和方法，都曾经和正在为人们预防和治疗疾病、维护身心健康作出重要贡献。然而仅依靠专门机构和专业人员的帮助，常常不能完全解决个体在社会生活中所面临的许多挑战；专业人员所提供的帮助可能是不适当的、不及时的或不成功的。互相帮助小组正是在这种情况下作为对正规专业机构的一种补充形式而出现的。目前这种小组已遍及全世界，如“嗜酒者匿名会”、“孤独儿童联合会”、“精神发育迟滞者联合会”、“妊娠、分娩和育儿教育小组”、“寡妇小组”等。小组的每个成员都可以得到其他成员的帮助，每个成员都可能成为帮助者， 利用自己解决问题的经验，鼓励和帮助其他成员解决类似的问题，并促使他们从帮助的接受者变成新的帮助者。这种帮助一般是非正规的，主要通过成员们的个别接触、定期的小组聚会和“热线”等方式提供。