生态系统理论（Ecological Systems Theory），有时也被称作背景发展理论或者人际生态理论，将人际关系分成了四套依次层叠的环境系统。这些系统彼此之间又相互影响。该理论由尤里·布朗芬布伦纳（Urie Bronfenbrenner）提出并完善，现时被普遍接受为发展心理学领域的领导性理论。

四个系统为：

之后，还添加了第五个系统：

个人的生活规律可能被认为是微系统的一部分；因此，该理论近来也被称作「生物生态学理论（Bio-Ecological Systems Theory）」。 每个系统都包含了能有力地影响发展的角色，规范和规则。

Ecological systems theory, also called development in context or human ecology theory, identifies five environmental systems with which an individual interacts. This theory provides the framework from which community psychologists study the relationships with individuals' contexts within communities and the wider society. Ecological systems theory was developed by Urie Bronfenbrenner.