惩罚法punishment

通过提供适当刺激以降低后续反应之频度的过程。惩罚的典型情况是，每当机体作出一特定反应时，就给它一个疼痛或痛苦的刺激，从而该反应再次出现的可能性便被减少。例如，一只猫已经学会了按压杠杆以获得食物的操作反应。现在将压杆反应同电击而不是同食物联系起来：每当猫按压杠杆时都受到电击，其结果压杆反应的频度就会降低，甚至不再压杆。在这里， 电击是一种惩罚性刺激物（惩罚物）。虽然大多数起惩罚作用的事物是令人不快的、疼痛或痛苦的，但惩罚的定义不依赖于惩罚物的作用后果是否令人厌恶。例如， 自我监测技术可以降低被监测的问题行为的发生频度，因此，在这种意义上也可被看作是一种惩罚。惩罚不同于负性强化。惩罚降低反应的频度，而负性强化增大反应发生的可能性；惩罚常被用来消除或减少已有的不良行为，而负性强化则在新行为的产生和维持中起作用。在行为治疗中，惩罚与反应代价法都可降低不良反应或行为发生的频度，但惩罚靠增添新的刺激物，而反应代价法则是取消或终止刺激而达此目的。惩罚法如果用得适当，可以较有效地减少不合意行为，特别是当存在着另一种可得到奖励的替代性行为，或当仅仅需要对一个信号作出简单反应以逃避惩罚的时候。此外，惩罚也可向人们提供信息，从而使人们知道错误之所在以便改变以往的行为。然而作为单一的行为治疗方法使用时，惩罚的效果常常是不肯定的。在行为矫正中，惩罚法的主要问题是，它往往只能暂时地压抑而不是消除不良行为；一旦停止惩罚，或者机体的动机强烈到足以对抗惩罚影响的程度，不良行为就会再次出现。惩罚虽然可以暂时地改变一个人的行为，但其效果不像奖励那样可以预测：对于一个怀有强烈行为动机的个体行为实施惩罚会引起严重的趋-避冲突，从而可能导致更加不良的行为或变态行为。在某些情况下，惩罚不仅不能消除不良行为，反而会由于对惩罚的焦虑和恐惧而使这种不良行为更加牢固(如对尿床儿童的惩罚，往往会导致尿床次数的进一步增多)。惩罚也会导致对惩罚者和惩罚场所的厌恶，从而增加惩罚的消极后果。因此，人们主张将惩罚与正性强化结合起来使用，有奖有罚才能收到好的效果。参见“反应代价”、“负性强化”。