APL 是 A Programming Language 或 Array Processing Language 的缩写。肯尼斯·艾佛森在1962年设计这个语言时他正在哈佛大学工作，1979年他因对数学表达式和编程语言理论的贡献而得到图灵奖。在过去数十年的使用历史中，APL 从它的原始版本开始不断改变和发展，今天的版本与1963年发表时的版本已经非常不一样了。但它始终是一种解释执行的计算机语言。现代的 APL 版本支持其初始版本不支持的结构和模式编程。APL 至今依然使用一种非标准化的字母表，这一直是他人对 APL 的批评。

APL (named after the book A Programming Language) is a programming language developed in the 1960s by Kenneth E. Iverson. Its central datatype is the multidimensional array. It uses a large range of special graphic symbols to represent most functions and operators, leading to very concise code. It has been an important influence on the development of concept modeling, spreadsheets, functional programming, and computer math packages. It has also inspired several other programming languages. It is still used today for certain applications.