太阳极小期是太阳周期中太阳活动最低的时期，在这段期间太阳黑子和闪焰的活动最少，经常好几天都不会发生。极小期的日期使用12个月的平滑曲线平均值来描述，因此确认极小期的时间通常是在极小值发生之后的6个月。

与太阳极小期相对的是太阳极大期，那可能会出现上百颗太阳黑子。

太阳极小期和太阳极大期是太阳11年的活动周期中的两个极端时期。在太阳极大期，太阳表面布满了太阳黑子，经常有闪焰喷发，并且将数十亿吨的带电气体云抛入太空中。是观测天空中极光的好时段，但强烈的辐射却不利于太空人的活动。动力故障、卫星的功能和通信被打断、GPS接收器发生故障，都是太阳期大期可能发生的一些事情。

Solar minimum is the period of least solar activity in the 11 year solar cycle of the sun. During this time, sunspot and solar flare activity diminishes, and often does not occur for days at a time. The date of the minimum is described by a smoothed average over 12 months of sunspot activity, so identifying the date of the solar minimum usually can only happen 6 months after the minimum takes place. Solar minima are not generally correlated with changes in climate but recent studies have shown a correlation with regional weather patterns.