日本手语基本上是由代表日本语里52个假名对应的52种手部动作，称之为指文本（ゆびもじ）加上特殊的手部动作所组成。如：被动、来、去等等。日本手语与其他手语一样，分为国际手语和本土手语。

在日本有一套健全的手语检定试验，由手语技能检定协会主办，并得到政府的认可。手语资格分为9级。1级为最高，7级为最低，1、2级以下有准1级、准2级。基本上是以学习时数，认知单字，例文来界定级别。

Japanese Sign Language(日本手话,Nihon Shuwa), also known by the acronym JSL, is the dominant sign language in Japan.