差异法 method of difference 亦称“求异法”。判明现象因果联系的一种方法。如果被研究现象出现的场合与它不出现的场合中,唯有某一个情况是不同的,这个情况在一个场合中出现,而在另一个场合中不出现,那么,这个唯一不同的情况就是被研究现象的原因(或结果)。例如,将电铃放在玻璃罩中,通电使锤敲铃,就可听到声音;如把罩中空气抽净,再通电敲铃,则听不到声音。在这两个场合中,其他情况都相同,唯一不同的是前一场合中有空气,后一场合中没有空气。有空气就能听到声音,没有空气就听不到声音。于是就可得出结论,空气是声音传播的原因。差异法可用公式表示如下: 
所以,A是a的原因(或结果)。 差异法是科学实验中应用很广的一种方法。在多数实验中,被观察的两个场合是用作试验的一组和用作对照的一组,而使一个相关的条件发生变化,其他的条件不变,这正是应用差异法的特点。由于运用差异法时,既有正面场合,又有反面场合,并且在两场合中除了某个情况不同外,其他情况完全相同,因此,差异法比契合法有较大的可靠性。为了避免应用差异法时可能产生的错误,应注意:(1)在两个场合中除某一个情况不同外,是否还隐藏着其他不同的情况。如果还存在其他不同的情况,那么它就可能是被研究现象的真正的原因(或结果)。(2)两个场合里唯一不同的这个情况,是被研究现象的全部原因还是部分原因?因为,如果被研究现象的原因是复合的,而且各部分原因的单独作用是不同的,那么,原因的一部分情况消失时,被研究现象也会不出现。 |