辨别刺激物discriminative stimulus

在操作条件作用中，机体对其作出反应以获得强化物的那些刺激物。例如，将鼠置于斯金纳箱中，鼠可以学会按压杠杆以获得食物的操作行为。如果只有在蜂鸣器发出声音的条件下按压杠杆才能得到食物，那么鼠也能学会，只在蜂鸣器响时才压杠杆。在这里，蜂鸣器的响声便是辨别刺激物，它起着信号的作用，指示压杆反应能得到强化物（食物）的时机。操作条件作用中的辨别刺激物类似于经典条件作用中的条件刺激物。条件刺激物多引发由自主神经系统调节的反射性行为，而辨别刺激物可诱发由躯干神经系统调节的许多随意活动。斯金纳认为，我们的许多随意行为实际上是由辨别刺激物和与之有关的强化物控制的。在人类的日常生活环境中，有各种各样的辨别刺激物，如交通信号、学校里的铃声、工厂的汽笛声、说话人语调的变化和父母的微笑等。在行为治疗中，为了消除各种适应不良行为或疾病症状，通常需要通过细致周密的行为分析，以识别出病人问题行为的辨别刺激物和强化物，而后从病人的生活环境中移除它们。