咸水湖，或盐湖、盐水湖，是指以咸水形式积存在地表上的湖泊，一般湖水盐度大于3.5 %（海水）。由于水少有流出，蒸发量大，因而含盐量高，故名。多数字于内流河的末端。中国境内的咸水湖有青海湖、罗布泊、纳木错等。

按地球膨胀学说和板块构造学说推断，古地球直径较小，地表几乎由自然的咸冰及少量咸水所包裹，经历冰河时期。随着地球非对称性膨胀，地壳分裂并相互挤压，海底形成，陆地凸显，能接受到更强的阳光，大量冰川融化，咸水流入低凹的海床，同时，云层与雨雪形成，淡水出现，一方面，低熔点咸冰川最终被高熔点的淡水冰川所取代；另一方面，大部分陆地凹处存留咸水，受雨水河流冲洗、稀释，形成淡水湖；以及后期堰塞湖、人工湖等构成了淡水湖。然而，由膨胀而托起的内陆封闭大凹地中的咸水，环境相对封闭，在蒸发与雨雪的平衡中，表现出一定范围的盐浓度变化，但仍然部分保留着历史的本色，它们应当是地球变迁的一大见证。

A salt lake or saline lake is a landlocked body of water that has a concentration of salts (typically sodium chloride) and other dissolved minerals significantly higher than most lakes (often defined as at least three grams of salt per litre). In some cases, salt lakes have a higher concentration of salt than sea water; such lakes can also be termed hypersaline lakes. An alkalic salt lake that has a high content of carbonate is sometimes termed a soda lake.