在初等数学里，变数或变量是一个用来表示值的符号（一般为拉丁字母），该值可以是随意的，也可能是未指定或未定的。在代数运算时，将变量当作明确的数值代入运算中，可以於单次运算时解出多个问题。一个典型的例子为一元二次公式，该公式可以解出每个一元二次方程的值，只需要将方程的系数代入公式中的变量即可。

变量这个概念在微积分中非常重要。一般，一个函数 y = f(x) 会包含两个变量，参数 x 和值 y。这也是「变量」这个名称的由来，当参数「变动」时，值也会相对应地「变动」。另外在更深的数学中，变量也可以只代表某个数据，一般为数字，但也可能为矢量、矩阵或函数等数学对象。

In elementary mathematics, a variable is an alphabetic character representing a number, called the value of the variable, which is either arbitrary or not fully specified or unknown. Making algebraic computations with variables as if they were explicit numbers allows one to solve a range of problems in a single computation. A typical example is the quadratic formula, which allows one to solve every quadratic equation by simply substituting the numeric values of the coefficients of the given equation to the variables that represent them.