孢粉学是一门研究植物孢子和花粉的科学，研究范围包括现代植物和成为微体化石的古代植物的孢子和花粉。由于孢子和花粉个体微小，肉眼难以观察，所以孢粉学的研究始于显微镜发明之后。17世纪40年代，英国植物学家纳希米阿·格鲁通过显微镜对植物的花粉和雄蕊进行观察，得出了花粉是植物繁殖所必须的正确结论。20世纪初，瑞典学者伦纳特·冯·波斯特首次将花粉的研究应用于地质学上，并对花粉进行定量分析。现代花粉学广泛应用于石油勘探、农业、医学保健以及司法破案、植物分类等领域。

Palynology is the "study of dust" (from Greek παλύνω, palunō, "strew, sprinkle" and -logy) or "particles that are strewn". A classic palynologist analyses particulate samples collected from the air, from water, or from deposits including sediments of any age. The condition and identification of those particles, organic and inorganic, give the palynologist clues to the life, environment, and energetic conditions that produced them.