信息检索（英语：Information Retrieval）是指搜索信息的科学，如在文档中搜索信息、搜索文件本身、搜索描述文档的metadata或是在数据库中进行搜索，无论是在相关的独立数据库或是超文本的网络数据库（如万维网）。信息检索也是指依照用户的信息需求提供查找的方法以及查找的过程。

然而这里会出现一个使人混乱的情况，就是数据检索、文档检索、信息检索、文本检索之间常令人混淆，上述的每一个词汇都有各自的发展理论、实践和技术。目前，文本信息检索是发展最成熟的信息检索技术之一。

信息检索像是刚开始存在的、跨学科的，其创建于计算机科学、数学、图书馆学、信息科学、认知心理学、语言学、统计学、物理学等。自动化的信息检索系统被用来减少信息超载（Information overload），很多大学和公共图书馆使用信息检索系统提供检索书目、期刊和其他的文档，信息检索系统通常与对象和检索需求有关，检索需求会被用户用正式的陈述来描述其信息需求放置于信息检索系统当中，而对象是一个实体被保存于数据库当中，一个文档就是一个数据对象，通常文档本身不会被直接保存于数据库中，但是会在系统中使用文档代理者来代替文档本身。

Information retrieval (IR) is the activity of obtaining information resources relevant to an information need from a collection of information resources. Searches can be based on metadata or on full-text (or other content-based) indexing.

Automated information retrieval systems are used to reduce what has been called "information overload". Many universities and public libraries use IR systems to provide access to books, journals and other documents. Web search engines are the most visible IR applications.