网状结构reticular formation

分散于延脑与下丘脑之间的纵横交错的神经网络结构。它的功能与维持大脑的觉醒状态和注意、意识水平有关。在网状结构中约有100万个神经元。这些神经元结合成许多神经核团，以短轴突相互联系，并形成上行和下行两个网状系统。上行网状系统是非特异投射系统。来自躯体或内脏器官的神经冲动经传入神经的侧支进入网状结构后，便失去原有的特性，经上行投射系统弥散性地到达大脑皮层的广泛区域，激发和维持大脑皮层的兴奋，使其处于觉醒状态。用电刺激上行网状系统，能把动物从睡眠中唤醒，而毁伤这个系统则会使动物昏迷。由网状结构所引起的大脑皮层的兴奋与经由特异神经通路而来的传入冲动结合起来，便产生特定的意识感觉。来自大脑皮层、基底神经节、丘脑和小脑的传出冲动进入网状结构后，经由下行网状系统到达脊髓，参与调节躯体运动和内脏活动。研究发现，上行和下行两个网状系统又分别含有激发和抑制两个对立的系统。