学习关键期critical period of learning

能够接受某种经验、进行某种学习的特定发展时期。动物学家洛伦兹(Lorenz,K.)在研究鸟类本能行为时发现，鸟类只在出生后的某一段时间里产生印刻(imprinting)，即鸟类在这一段时间接触到什么对象，以后就追随什么，这段时间被称做印刻的关键期。关键期意味着对于某种学习来讲只有某一发展时期才能取得最大的效果。人们发现，系统发生上水平越高的种族其行为的关键期越长，是一种学习的最佳时期，错过了这一时期虽可以进行某种学习，但其效果要差得多。因此，过分超前学习还是未及时进行学习，对发展都是不利的。在教育当中，要了解儿童在各个时期学习什么最有效果，抓住时机进行教育。例如，外语语音的学习在12岁之前进行效果较好。研究学习的关键期是今后教育的一个重要课题。