赡养费为法律中定义，在夫妻分居或离婚后，提供给配偶的必需生活费用。传统上赡养费是由男方支付给其前妻，但1970年后，基于男女平等的考量，男方也可有权向其前妻要求赡养费。

《中华民国民法》第一○五七条规定：

在中华人民共和国法律中，赡养费是指子女在经济上为父母提供必需的生活费用，即承担一定的经济责任，提供必要的经济帮助，给予物质上的费用帮助。

2001年4月中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会修正的《中华人民共和国婚姻法》规定：

父母不履行抚养义务时，未成年的或不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。

Aliment, in Scots law and in other civil systems, is the sum paid or allowance given in respect of the reciprocal obligation of parents and children, husband and wife, grandparents and grandchildren, to contribute to each other's maintenance. The term is also used in regard to a similar obligation of other parties, as of creditors to imprisoned debtors, the payments by parishes to paupers, etc.