吸收截面指某种物质对不同波长的光(或能量，光的波长愈短表示光的能量越大。)的吸收率。更一般地，术语"截面"被用于物理学量化某一特定的粒子与粒子相互作用的概率，例如，散射，电磁波吸收等（注意，在这种情况下，光被描述为由粒子，即光子组成）。

吸收截面的符号为σ，公式为:

在这里，dN是指物质吸收的光子数。

Absorption cross section is a measure for the probability of an absorption process. More generally, the term cross section is used in physics to quantify the probability of a certain particle-particle interaction, e.g., scattering, electromagnetic absorption, etc. (Note that light in this context is described as consisting of particles, i.e., photons.)