| 层次 level 宇宙间的物质结构按其质量的相对大小在空间的依次排列和无序有序的相对程度在时间上的先后演化的不同质的物质系统。任何系统都是连续性与间断性的统一。系统连续性的中断形成相互异质的层次。横向结构连续性的中断，形成横向层次或平行层次;纵向过程的中断，形成过程层次。中断的关节点，是相邻层次的分界线。现代科学的发展，日益揭示出物质世界的层次性。层次与系统在结构上是相对的，系统是多质、多量、多层次、多向的复合结构，而层次只具有系统结构中一部分特定质的结构内容。系统与层次结构上的对立，引起了两者在功能上质与量的根本差异。在一般情况下，系统的功能处于支配的主要地位，而层次的功能则处于被支配的次要地位。层次结构的主要特点是：(1)低层系统对高层系统具有构成性关系。低层系统必然是高层系统的构成部分，而高层系统也只能以低层系统为存在基础。(2)同一层次的系统之间存在着相干性关系。只有通过相干性关系，它们才能结合起来构成高一级系统，在单纯加和性关系中不会出现层次结构。系统与层次的统一性表现在：系统与层次相互依存、彼此作用，并在一定条件下相互转化。高层次与低层次之间的相互关系，可以归结为三点：(1)高层次系统的结构、属性和运动形式是从低层次系统及其运动形式经突变而产生出来的;(2)高层次虽然是从低层次中产生，产生后仍然以低层次为基础与载体，但高层次一旦产生，就与低层次有本质的区别;(3)高层次系统既然产生了新的结构、属性和规律，因此作为高层次系统组成要素的低层次系统就与单独存在的低层次系统在性质上有所不同，它以“改造过”的形态出现，低层次系统明显地受着它所处的高层次系统及其规律的制约、影响和支配。任何一个物质系统都是一个具有层次结构的物质系统，都可以作多层次的分析。 |