| 宇宙 cosmos 物质世界的总体。在中国古代，宇宙是天地的总称，表示世界整体的意思。《庄子·让王》：“余立于宇宙之中……日出而作，日入而息，逍遥于天地之间”。在古希腊，哲学家也把宇宙理解为世界整体。赫拉克利特认为，世界是包括一切的整体，它过去、现在和将来都是按规律燃烧着、按规律熄灭着的永恒的活火。亚里士多德指出：“现在不存在多个世界，过去也没有，而且将来也不会有。这个世界是唯一的，孤独的，完整的。”(《天论》)卢克莱修写道：“在整个宇宙之外没有别物。”(《物性论》)宇宙的整体观念，往往同宇宙的中心观念相联系。从经验出发，只要是一个整体，它必定是有中心的，因此，宇宙有中心的思想在古代就产生了。18世纪中叶，德国康德改造了“宇宙整体”的概念，把宇宙理解为一个体系，并试图“用力学规律来说明宇宙体系是怎样从它最原始的状态发展起来的。”(《宇宙发展史概论》)18世纪末，拉普拉斯(Pierre Simon Laplace， 1749—1827)直接把自己的天文著作命名为《宇宙体系论》，宣称其任务即在于阐述宇宙体系的产生和发展所遵循的最简单的法则。之后，德国生物学家海克尔则超越力学的范围，将生物进化史、人类文明史等包括进他的“宇宙整体观”(《宇宙之谜》)，推进了宇宙体系的观念。19世纪中叶，恩格斯在总结前人的思想成果的基础上，概括了当时的自然科学成果，制定了辩证唯物主义的宇宙概念。指出，“宇宙是一个体系，是各种物体相互联系的总体”(《马克思恩格斯全集》第20卷第409页)，是由无数不同的天体系统构成，它在空间上、时间上和在质的多样性方面是无限的。宇宙是物质的永恒循环，这种循环是一个“无限的进步过程”，运动的转化过程是宇宙演化的基本过程。人类对宇宙范围的观测是随着科学技术水平的提高而逐渐扩展的，即从太阳系到银河系，再到河外星系，直到观测尺度为120亿光年的总星系。现代宇宙学就是以目前观测到的这个范围为其研究对象的。现代宇宙学中的“宇宙”概念一般即指总星系，有人称之为“观测到的宇宙”，也有人称之为“我们的宇宙”。该学科提出的一些命题，如“宇宙是有限的”，“宇宙是有开端的”等，都是就总星系而言的。学术界有人主张区分哲学宇宙概念和天文学宇宙概念。认为哲学上的宇宙概念是指无限多样、永恒发展的物质世界，包括从基本粒子到天体系统的一切物质层次;天文学上的宇宙概念是指人类的观测活动所涉及的最大物质体系。作为哲学的宇宙概念，是对各种具体宇宙形态的共同本质的抽象。因此，自然科学关于每一具体的有限宇宙形态的认识，也就提供了无限宇宙的丰富而具体的内容。宇宙可以被认识，但又不能完全被认识。宇宙是无限的，人们对宇宙的认识，也是一个无限的过程，是永远不会穷尽的。 |