| 中层理论 middle range theory 美国默顿提出。他在1949年出版的《社会理论与社会结构》一书中认为，社会学以研究社会生活为目的，但社会生活涉及的问题十分广泛，因而企图提出一个可以解释全部社会生活、社会现象和人与人之间关系的普遍性理论是难以成功的。认为社会学还未达到成熟阶段，许多基本的社会现象还没有作过特殊的研究，难以概括出普遍的理论。因此应当先作一些中层的理论研究，提出比较小范围的假设，以一些社会现象和社会问题作为研究对象。认为杜尔克姆对自杀的研究、M .韦伯对新教伦理与资本主义发展的关系的研究都是中层理论，他自己对社会结构与失范的研究、科层制人格的研究、参考群体理论等也属于这一类的中层理论研究。他认为这种理论研究与美国帕森斯的结构功能主义不同，后者是属于普遍性的理论。 |