| 结构 structure 指系统中各组成要素之间相互联系与相互作用的方式。结构标志着系统的组织化、有序性的程度。系统的有序性越高，结构越严密。物质系统的结构可分空间结构和时间结构。空间结构指系统的各要素之间，由于相互作用在空间上形成的同时态的稳定的结构。这种结构表现为各要素之间具有一定数量比例关系，性质上相互协调适应，形状上呈网络交叉，具有三维性，如原子结构、太阳系结构、各种晶体结构等。任何物质系统的空间结构，都有三个结构层次与它直接相联系，一是系统的内部结构，即各要素之间相互联系与相互作用的方式，即中层结构;二是组成要素各自的内部结构，即深层结构;三是该系统与其他物质系统相互联系与相互作用所形成的较大系统结构，即外部结构。内部结构与外部结构是相对的，可以互相转化。自然科学的许多部门都是研究空间结构的，如原子物理、结构化学、生物解剖学等。时间结构指系统的要素相互作用所经历的历时态的变化结构。如生物发育结构就是从胚胎到发育成熟的各个阶段所组成的全过程。时间结构表现了系统结构的流动性、可变性和演化性，表明物质世界没有绝对不变的结构。任何结构都有自己产生、演化和发展的历史。耗散结构理论就是研究时间系统的一种理论。任何物质系统的结构，都是空间结构和时间结构的统一，是稳定性结构和可变性结构的统一。结构既是物质系统存在的方式，又是物质系统的基本属性，是系统具有整体性、层次性和功能性的基础与前提。掌握结构是认识系统的整体性、层次性及其历史演变的基本环节。学术界对于结构变化与质量互变规律的关系有不同见解：一种看法认为，结构属于质而不属于量，结构变化属于事物的质变而不属于量变;另一种看法认为，结构与量和质都是密切联系的，结构的变化不仅有量变，而且有质变;还有一种观点认为，结构变化是量变到质变的中间独立环节。 |