行为的实验分析experimental analysis of behavior

根据对个体行为的影响来确定一个刺激是强化因素还是惩罚因素的方法。如果一个刺激增加了反应或行为的频度，那么它就是该反应或行为的强化刺激，否则便是惩罚刺激。行为的实验分析是由斯金纳(Skinner, B.F.)领导的运动，它是通过注意可观察到的行为变化来研究条件作用。人们往往凭借常识来识别何者为强化因素、何者为惩罚因素，这往往是不准确的。例如，一个小学生上课时经常离开座位，即使遭到训斥也全然不顾。心理学家对这个孩子和教师的观察表明，实际上，教师的训斥越多，这个孩子离开座位越频繁、时间也越久。他在上课时竟有80%的时间不在座位上。若按常识判断，教师的训斥对离开座位的行为是一种惩罚因素，但按照行为实验分析的定义，惩罚因素应是能减少先行行为频度的刺激。因此，“训斥”在这里完全不是什么惩罚刺激，而且训斥增加了这个学生离开座位的频度，符合强化因素的定义，因此实际上它应当是一种强化刺激。“训斥”怎么会成为这个学生的不良行为的强化物？分析表明，教师的训斥意味着这个孩子受到了教师的注意，从而他不再是一个被忽略、没有人理睬的孩子了。在这里，“注意”是一种强有力的强化因素。根据这一分析，心理学家拟定了一个治疗方案，让教师忽略这个学生的离开座位的行为，只注意他坐下的合意行为。如此实施三周后，他离开座位的时间减少到占上课总时间的20%。这说明惩罚因素和强化因素并不能总是依其表面特点而加以识别，行为的实验分析应当成为正规行为治疗的一个重要部分。