疾病disease

不健康的表现形式之一，是影响个体的器官和组织的生物学过程，以身体结构上的、功能上的和生物化学的异常变化为特征。一种疾病，不管它发生于何时、何地，都具有同样的基本特点。因此疾病是客观的生物学实体，是可以加以科学的测量的异常变化。疾病发生时病人常有病感(illness)，但也可没有相应的不适感。后者一般被称作疾病的“前临床期”，此期短者数小时，长者可达四五十年。有些疾病在某些情况下可能从未引起症状。例如，许多患有冠心病的人终生没有相应的病感，完全不意识自己患有心脏病。只是在死后尸体解剖时，才发现心脏的病变。处于前临床期的疾病，常须通过各种实验室检查、X线或组织的活检等手段作出诊断， 由于病人完全无症状，一般的身体检查常常不能发现疾病的征象。疾病的概念从很古老的时代起至今已经历了许多变化，即使在今天的医学界内，人们对于疾病的定义仍有不同的观点。故疾病如同健康一样，是一个随着历史的发展和人们的观点及价值系统的变化而不断演变的概念。现在我们认为正确的疾病定义，可能在未来被发现是包含着错误的，从而不得不为新的概念所取代。