潜能论potential theory

亦称“机体潜能论”，指人本主义心理学关于个人未来可能发展的潜在能力的理论。它既是人本主义心理学价值观的表现，又是马斯洛自我实现心理论的一个重要理论支柱。他认为潜能不仅仅“将要是”或“可能是”，而且它们现在就存在着。人除了一般的生物潜能外，还有人所特有的心理潜能。心理潜能既是人体的遗传构成，又是人求得发展的内在倾向。它是一种不同于本能的似本能(instinctoid)，即人类的一种高级需要或冲动，如对友爱、合作、求知、审美、创造、公正等的需要，这些需要虽不像生理需要那么强烈，但作为一种人性内核的内在潜能，只要环境条件适当，就能发展可能达到的程度，对人的行为起支配作用。由于人的潜能是人的一种内在价值，因而内在价值论就成了人本主义心理学的主要理论基础之一。