总体populations

也称为“全域”。凡是在某一相同的性质上结合起来的许多个别事物的整体，当它成为统计研究的对象时，就叫做总体。构成总体的每一个事物，就叫做总体单位（或个体）。随着研究目的的不同，总体的范围是可大可小的。但总体的范围不能太小，因为统计必须以大量的现象作为一个总体来进行研究，而个别或极少数的单位是不能代表许多个别事物的总体的。总体可以分为有限数目的总体和无限数目的总体。例如全国中小学生数是可以数得尽的，这是有限数目的总体。在有限数目总体中，可进行全面调查，也可进行抽样调查。而无限数目总体，则所包含的单位是数不尽的，必须采用抽样调查的方法。如心理学中的提重实验，要求被试比较两个物体的轻重，他的反应次数可以是无限的，但是如能进行足够次数的试验，也可以取得一定的实验结果。