刺激物stimulus

作用于机体并引起其反应的任何事物。从行为心理学的观点看，刺激物是在行为序列中诱发反应的提示物，它或者先于反应而出现，或者与反应同时发生。在行为序列中，每一成分都是跟随着它的反应的刺激物，又是对先行于它的刺激物的反应。刺激与反应间的这种关系是学习理论和行为治疗的基本概念，也是经典条件作用和操作条件作用的重要原则。诱发机体反应的刺激物是十分广泛的，既有来自外界环境中的，又有体内的。对于人类来说，不仅有躯体性的刺激物（理化与生物学刺激物），还有心理性、社会性和文化性刺激物。刺激物作用于机体所产生的影响，称作“刺激作用”，或简称作“刺激”。由刺激物的作用而引起感受器相应变化的过程，称作“刺激过程”。在汉语中，“刺激”这个词既可用来指引起机体反应的刺激物，又可表示“刺激作用”与“刺激过程”。实际上，刺激物的定义恰是依据它对机体的刺激作用或影响而作出的。故在许多场合常常不严格区别地使用这些术语。