民用时是平太阳时的另一个名称，以子夜作为一天的开始。在1925年之前，天文学上以平正午为00:00:00，比以平子夜开始的民用时晚了12小时。在英国编辑的HM航海年历使用格林威治平时，而美国海军天文台编辑的航海年暦在1925年之前采用格林威治平时（GMT），1925年起直到1952年采用的是格林威治民用时（GCT），导致了两者之间的混淆不清。1928年，国际天文联合会就已经引进以格林威治子夜平时为基准的世界时，但是直到1952年这两本航海年历的编辑才采用这种时制。

这种时制在最近已经普遍被选择做为标准时间或是法定的时间，做为时钟表示的地方时或标准时。一般来说，这种使用非天文学标示的时间被认为不是很精确的。

In modern usage, civil time refers to statutory time scales designated by civilian authorities, or to local time indicated by clocks. Modern civil time is generally standard time in a time zone at a fixed offset from Coordinated Universal Time (UTC) or from Greenwich Mean Time (GMT), possibly adjusted by daylight saving time during part of the year. UTC is calculated by reference to atomic clocks, and was adopted in 1972. Older systems use telescope observations.