教育社会学是应用社会学及教育学的一门分支，以宏观层面、中观层面及人际交互的方法来研究教育问题和教育与社会的关系。

教育社会学诞生于19世纪末20世纪初，它的知识体系有赖两个不同的派别。一方是教育学家对赫尔巴特教育体系作出批判时创建，强调教育与社会的交互。另一方是社会学家把教育当作社会制度纳入到社会学研究领域。

R. Dreeben把教育社会学研究主旨分为三个部分：

这三大主题贯穿了教育社会学从20世纪初诞生，发展至1950年代的全过程。在1970年代以后，这些核心概念有了新的拓展，最主要的研究议题包括：

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The sociology of education is the study of how public institutions and individual experiences affect education and its outcomes. It is mostly concerned with the public schooling systems of modern industrial societies, including the expansion of higher, further, adult, and continuing education.