社会影响评价是一套预先对预计项目或政策的社会影响做出评估的知识体系。它是有效的决策及管理发展项目的工具。

“社会影响”的定义 ：任何公共的或私人的活动对人类社会造成的后果：人们日常的生活、工作、娱乐、与他人互动的方式，满足需求的方式以及通常作为社会成员的适应方式发生了变化。社会影响也涵盖了文化影响，包括：道德、价值观以及信仰（它们指导并将人们对自身和社会的认知合理化）的改变。

Social impact assessment (SIA) is a methodology to review the social effects of infrastructure projects and other development interventions. "SIA is typically applied to planned interventions, the techniques of SIA can also be used to consider the social impacts that derive from other types of events, such as disasters, demographic change and epidemics."