天空亮度是指视觉感受的天空反射和辐射的光。事实上，晚上可以很容易地观测到天空不是完全的黑暗。如果能将来自天空的光源（例如月光和来自城市的光污染）完全移除，它看起来才是绝对黑暗，但这样就不可能看见物体与天空的轮廓。

天空的亮度差别很大，每一天的主要原因也不尽相同。在白天，当太阳在地平面之上时，直接散射的阳光（瑞利散射）占有压倒性的优势。在日出与日没前后的曙暮光情况较为复杂，必须进一步的区分和了解。曙暮光依据太阳在地平面下的角度分为三个区段，每一段为6°。

在日没之后的第一段是民用曙暮光，开始于日没，结束于太阳在地平线下6°。紧接着的是航海曙暮光，太阳在地平线下的角度从6°－12°。最后是太阳在地平面下12°－18°的天文曙暮光。一般而言，当太阳的位置在地平面下18°，天空已经到达最黑暗的程度。

Sky brightness refers to the visual pe****tion of the sky and how it reflects and radiates light. The fact that the sky is not completely dark at night can be easily observed. If light sources were removed from the sky (such as the Moon and light pollution from cities) it would appear absolutely dark. Silhouettes of an object against the sky would not be possible.