电子层，或称电子壳或电子壳层，是原子物理学中，一组拥有相同主量子数n的原子轨道。电子层组成为一粒原子的电子序。这可以证明电子层可容纳最多电子的数量为（但倒数第一层只能容纳8个，倒数第二层只能容纳18个，倒数第三层只能容纳32个），这种全满的电子层称为「闭合壳层」。

亨利·莫塞莱和查尔斯·巴克拉的X-射线吸收研究首次于实验中发现电子层。巴克拉把它们称为K、L和、M（以英文本母排列）等电子层。这些字母后来被n值1、2、3等取代。它们被用于分光镜的西格班记号法。

电子层的名字起源于波耳模型中，电子被认为一组一组地围绕着核心以特定的距离旋转，所以轨迹就形成了一个壳。

In chemistry and atomic physics, an electron shell, or a principal energy level, may be thought of as an orbit followed by electrons around an atom's nucleus. The closest shell to the nucleus is called the "1 shell" (also called "K shell"), followed by the "2 shell" (or "L shell"), then the "3 shell" (or "M shell"), and so on farther and farther from the nucleus. The shells correspond with the principal quantum numbers (n = 1, 2, 3, 4 ...) or are labeled alphabetically with letters used in the X-ray notation (K, L, M, …).