傀儡政权是指形式上独立，但其内政外交却受到外国指挥、控制的政权。一些小国内政外交往往难免会受到大国的影响，但这并不意味着受到指挥控制，不可以视为傀儡政权。

傀儡政权是一个特定意识形态和民族认同中产生的词汇，通常指某个政权，因为外国势力的扶持，或者由外国侵略者所创建和控制而导致其法统“非法”。当一个政权的最高首脑由外国势力授意产生，而不是由本国公民选举产生，该政权必然是傀儡政权。

傀儡政权一词有浓厚的政治意识形态和民族主义的色彩，不少处于内战，或者有外国势力插手的战争中的政治实体，都互相指责对方是某一外国势力的“傀儡政权”，己方则是“合法政府”。比如说中华民国政府和中华人民共和国政府就曾相互指责对方为美国或苏联的傀儡政权。朝鲜和韩国也曾如此。

A puppet state is a metaphor of a state that is supposedly independent but is in fact dependent upon an outside power, it is nominally sovereign but effectively controlled by a foreign or otherwise alien power, for reasons such as financial interests.