质子﹣质子链反应是恒星内部将氢融合成氦的几种核融合反应中的一种，另一种主要的反应是碳氮氧循环。质子﹣质子链反应在太阳或更小的恒星上占有主导的地位。

克服两个氢原子核之间的静电斥力需要很大的能量，并且即使在太阳高温的核心中，平均也还需要10年才能完成。由于反应是如此的缓慢，因此太阳迄今仍能闪耀着，如果反应稍为快速些，太阳早就已经耗尽燃料了。

通常，质子﹣质子熔合反应只有在温度（即动能）高到足以克服它们相互之间的库仑斥力时才能进行。质子﹣质子反应是太阳和其它恒星燃烧产生能量来源的理论，是在1920年代由亚瑟·史坦利·艾丁顿主张和提出基本原则的。当时，太阳的温度被认为太低，以至于不足以克服库仑障壁。直到量子力学发展之后，发现质子可以经由波函数的隧道，穿过排斥障碍而在比传统预测为低的温度下进行融合反应。

The proton–proton chain reaction is one of the two (known) sets of fusion reactions by which stars convert hydrogen to helium. It dominates in stars the size of the Sun or smaller. (The other reaction is the CNO cycle, a catalytic cycle which theoretical models suggest is the dominant source of energy in stars more massive than about 1.3 times the mass of the Sun.)