剧作家，是指专门从事戏剧文学写作的作家。这些作品可能是为舞台表演而创作，或是不可能上演的舞台剧本，或是只以剧本对话形式的纯粹文学创作。

英语里的「剧作家」（playwright）一词首先出现于英国剧作家本·琼森的讽刺诗《致编剧》（To Playwright）。「Play-wright」一词有「编写表演的工匠」的意思，暗讽当时在剧场里工作的二流散文作家。因为当时的剧作家多数采用格律诗体裁，并自称为诗人，这种做法一直延至19世纪早期。尽管如此，现代「playwright」一词已没有贬意。

A playwright, also known as a dramatist, is a person who writes plays.