回文数是指一个像16461这样“对称”的数，即：将这个数的数字按相反的顺序重新排列后，所得到的数和原来的数一样。这里，“回文”是指像“妈妈爱我，我爱妈妈”这样的，正读反读都相同的单词或句子。

回文数在休闲数学领域备受关注。一个典型的问题就是，寻找那些具有某种特性，并且符合回文特征的数。例如：

巴克敏斯特·福乐在其著作《协同学》（Synergetics）中把回文数也叫做沙拉扎数（Scheherazade Numbers），沙拉扎是《一千零一夜》中那位讲故事的王妃、即宰相的女儿的名字。

直观地，在任意的进制下都存在着无穷多个回文数。可以这样说明：在任意的基下，一个像101, 1001, 10001,… （即由一个1后接n个0再后接一个1）这样的数可组成一个无穷多项的串行，其各项全部都是回文数，因此这个基下的回文数有无穷多个（其中包括但不限于该串行中的无穷多个项）。

A palindromic number or numeral palindrome is a number that remains the same when its digits are reversed. Like 16461, for example, it is "symmetrical". The term palindromic is derived from palindrome, which refers to a word (such as rotor or "racecar" or even "Malayalam") whose spelling is unchanged when its letters are reversed. The first 30 palindromic numbers (in decimal) are: