新兴宗教
新兴宗教又译新宗教,是一个宗教学上的分类用语,指近代(约19世纪末期以后)所创立的宗教派别。最早源自日本,是比较宗教学者为了研究的方便所创立的概括性词汇。
在日本,“新兴宗教”一词往往带有轻蔑意味,1960年以后逐渐使用“新宗教”,1980年代日本宗教界与学术界抛弃了“新兴宗教”一词,改用“新宗教”。事实上,新宗教不一定兴盛,所以“新兴宗教”的说法不够全面,而新宗教或者新教则表明了这类宗教在产生时间的特征。在日本,一般来说,新宗教或新兴宗教,指明治维新之后才出现的宗教教派。
很少有教派会自称为新兴宗教。因对应时代环境的不同,各自有其认知与界定,导致在定义与范畴上极为混淆,背后纠缠着复杂的社会背景与文化因素,在讨论上几乎是南辕北辙,很难产生共识,其中还夹杂着不少的成见与误解。新兴宗教在一方面为传统宗教作出补足,部分亦积极参与社会运动。然而,有一些打着新兴宗教旗号的组织强调个人崇拜,意图利用思想控制来操控会众的行为,以达至商业利益、甚或鼓动信徒作出反社会的行动,这引起了宗教界人士的关注。