视觉文学是一种利用漫画表现语法进行创作，并且集结成书的作品，目标是给普遍成人读者阅读。在当今西方漫画创作界，这个名词通常隐含着内容更复杂、更有企图心的意涵，想要和传统针对儿童创作的漫画做出区隔。

这个字起源于美国的「graphic novel」，然而现今的视觉文学在表现方式上引进摄影、设计与现成对象等当代手法，并不一定只用图画（graphic）表现。内容方面，也包含大量报导、时事议题、传记、回忆录、随笔、游记等「非小说」（non-fiction）类型的内容，大大超出了字面意义上的「小说（novel）」。

A graphic novel is a book made up of comics content. Although the word "novel" normally refers to long fictional works, the term "graphic novel" is applied broadly and includes fiction, non-fiction, and anthologized work. It is distinguished from the term "comic book", which is used for comics periodicals.